Двести лет назад здесь стояли топкие торфяные болота да глухие леса с клюквой и диким зверьем. А сегодня высятся многоэтажные дома, в которых живут тысячи людей. И лишь считанные единицы знают, кто же, собственно, облагородил эти земли. Современный поселок Шушары, входящий в состав Пушкинского района Санкт-Петербурга, уже в своем названии несет исторический смысл: оно происходит от финского suosaari — «остров среди болота».
Вот на этот «остров» в 1817 году по приглашению российского государя Александра I приехал английский квакер и зерноторговец Дэниэл Уилер. Главной задачей, которую император поставил перед заморским фермером, искушенным в мелиорации, было осушение болот, а затем и налаживание земледелия вокруг Петербурга.
У Дэниэла Уилера была большая семья: жена Джейн и шестеро детей. Не побоявшись покинуть родину, они вместе с главой семейства приплыли в Санкт-Петербург. Уилер самоотверженно боролся с болотами вдоль Охты и Волковки и в тех самых Шушарах. Всего с 1818 по 1832 год он и его помощники осушили 40 тысяч гектаров. На 200 гектарах было разбито фермерское хозяйство, которое в ту пору считалось одним из самых передовых аграрных предприятий России.
В 1832 году Дэниэл по зову души уехал в Лондон, готовиться к новой миссии, оставив в Шушарах семью. Увы, в его отсутствие жена и маленькая дочь тяжело заболели, умерли и были похоронены недалеко от фермы. Николай I, высоко ценивший труды Уилера, позволил ему заложить здесь семейное кладбище: «участок земли, находящийся во владениях императора в районе Царского Села, с настоящего времени и навеки будет называться Погостом Друзей и впредь использоваться в таком назначении».
Впоследствии эта земля была официально названа Квакерским кладбищем. В 1838 году Уилер вернулся в Россию, чтобы навестить место погребения близких, затем отбыл в Америку. В 1840 году он скончался в Нью-Йорке, где и был похоронен. Погост Друзей не сохранился, сегодня это православное поселковое кладбище, и лишь ветхая могила двух Джейн — жены и дочери Даниэла Уилера да плита с выветрившимися буквами напоминают о его историческом прошлом.
В текущем году исполняется двести лет с начала осушения болот вокруг Петербурга. В честь этой знаменательной даты глава муниципального образования Шушары Руслан Тихомиров задумал привести в порядок могилу членов семьи Уилера. В поисках финансовой поддержки обратился к петербургскому меценату, президенту собственного благотворительного фонда Грачье Погосяну.
Почему именно к нему? Все просто: Грачья Мисакович известен как ревностный хранитель объектов культурно-исторического наследия, где бы они ни находились. По инициативе и на средства этого человека было установлено или отреставрировано более 90 памятников в 11 странах, в том числе 26 — посвященных событиям и героям Великой Отечественной войны. Последний по времени был открыт в канун 74-й годовщины снятия блокады Ленинграда рядом с площадью Мужества. Вот и страница истории Петербурга, связанная с деяниями Дэниэла Уилера, не оставила его равнодушным.
— Санкт-Петербург всегда отличался толерантностью. Прожив в этом замечательном городе более двадцати лет, никогда не ощущал неприятия к представителям разных национальностей, напротив, все они по факту петербуржцы. Поэтому, узнав о личности и свершениях Дэниэла Уилера, решил, что мы должны достойно хранить память о нем, — говорит Погосян. — Благодарен Руслану Владимировичу Тихомирову за трепетное отношение к истории своего района, это пример для многих. Приятно, что теперь и мой благотворительный фонд оставит свой скромный след в истории Шушар.
Восстановить могилу членов семьи Дэниэла Уилера планируется к Дню города — 27 мая этого года.
Дина НИКИФОРОВА. Фото: Тимур ТУРГУНОВ
Грачья Погосян станет одним из участников традиционного Дня Мецената, который состоится 23 апреля в Государственном Эрмитаже.
Сбор гостей с 13.30 в фойе Эрмитажного театра.
